1. Qu’est-ce que le poids fœtal et pourquoi l’estimer ?

Le poids fœtal désigne le poids estimé du bébé avant sa naissance, lorsqu’il est encore dans l’utérus maternel.

Son estimation régulière au cours de la grossesse est essentielle pour s’assurer du bon développement du fœtus et dépister d’éventuelles anomalies de croissance.

En effet, un poids fœtal trop faible (inférieur au 10^ème percentile) peut être le signe d’un retard de croissance intra-utérin (RCIU), tandis qu’un poids trop élevé (supérieur au 90^ème percentile) évoque une macrosomie.

Ces deux situations sont associées à des risques accrus de complications pour le bébé et la maman.

2. Comment calcule-t-on le poids fœtal ?

Le poids du fœtus ne pouvant être mesuré directement in utero, son estimation repose sur des mesures échographiques réalisées lors du 2^ème trimestre (vers 22 SA) et du 3^ème trimestre (vers 32 SA).

Les principales biométries fœtales utilisées sont :

– Le périmètre crânien (PC) ;

– Le diamètre bipariétal (BIP) ;

– Le périmètre abdominal (PA) ;

– La longueur fémorale (LF).

Ces paramètres, exprimés en millimètres, sont ensuite intégrés dans des formules mathématiques permettant d’obtenir une estimation du poids fœtal en grammes.

Il existe une vingtaine de formules, mais celles de Hadlock sont les plus employées en France.

Voici deux exemples de formules de Hadlock couramment utilisées :

* Log10 EPF = 1.326 – 0.00326(PA)(LF) + 0.0107(PC) + 0.0438(PA) + 0.158(LF)

* Log10 EPF = 1.3596 + 0.0064(PC) + 0.0424(PA) + 0.174(LF) + 0.00061(BIP)(PA) – 0.00386(PA)(LF)

Le résultat est ensuite comparé à des courbes de référence afin de situer le poids du fœtus par rapport aux valeurs normales pour son âge gestationnel.

3. Quelle est la fiabilité du calcul du poids fœtal ?

Bien qu’indispensable au suivi de grossesse, l’estimation échographique du poids fœtal n’est pas totalement précise.

La marge d’erreur moyenne est de l’ordre de 15 %, pouvant aller jusqu’à 20 % pour les fœtus de faible poids ou de poids élevé.

Cette imprécision s’explique par plusieurs facteurs : variabilité des mesures entre opérateurs, qualité de l’image échographique, position fœtale, quantité de liquide amniotique…

De plus, les formules utilisées sont des modèles statistiques qui ne peuvent rendre compte de la diversité interindividuelle de morphologie fœtale.

Ainsi, un écart entre le poids fœtal estimé et le poids de naissance est fréquent et ne doit pas inquiéter outre mesure. Cependant, en cas de doute sur la croissance fœtale, des contrôles rapprochés seront proposés en fin de grossesse pour affiner l’estimation et adapter la prise en charge.

4. Importance clinique de l’estimation :

L’estimation du poids fœtal permet de :

– Dépister les RCIU : un poids inférieur au 10^ème percentile peut indiquer un RCIU, nécessitant une surveillance accrue.

– Identifier les macrosomies : un poids supérieur au 90^ème percentile évoque une macrosomie, associée à des risques obstétricaux spécifiques.

– Adapter la prise en charge obstétricale : l’estimation du poids fœtal influence les décisions concernant le mode d’accouchement, notamment en cas de présentation du siège ou de suspicion de disproportion fœto-pelvienne.

– Préparer l’équipe médicale : en cas de petit poids ou de macrosomie, l’équipe peut anticiper les soins néonataux nécessaires.

5. Conclusion :

Le calcul du poids fœtal par échographie est un élément clé de la surveillance de toute grossesse.

Malgré ses limites, il permet de dépister précocement les anomalies de croissance et d’anticiper d’éventuelles complications.

Son interprétation doit cependant rester prudente et toujours être confrontée aux autres éléments de suivi : mesure de hauteur utérine, évaluation clinique, antécédents.