Cancer du sein : marqueurs tumoraux

Les marqueurs tumoraux sont des substances produites par les cellules cancéreuses, détectables dans le sang ou les urines.

Idéalement, ils serviraient au diagnostic précoce et à la surveillance, mais aucun n’est parfaitement spécifique ni suffisamment sensible pour distinguer systématiquement cancer et maladie bénigne, ou pour évaluer précisément la masse tumorale.

EN CE QUI EST DU CANCER DU SEIN :

1. Le marqueur le plus utilisé est le CA 15-3 (Carbohydrate Antigen 15-3) :

– C’est le marqueur le plus utilisé pour le cancer du sein, mais il n’est pas strictement spécifique.

– Son taux peut aussi être élevé dans d’autres cancers (ovaires, surtout au stade métastatique) et dans certaines maladies bénignes (du sein, foie, pancréas).

– Seuil de positivité : 30 U/ml (30 à 50 dans les maladies bénignes).

– Limites :

. Faible sensibilité, inutile pour le diagnostic initial ou le dépistage.

. Corrélé à la taille de la tumeur, indépendamment des autres facteurs pronostiques.

. Son dosage n’est pas systématique.

– Utilisation :

. Peut aider à détecter une récidive (augmentation progressive du taux après traitement), surtout si un traitement efficace est envisageable chez une patiente asymptomatique.

. Utile pour le suivi de la maladie métastatique (où 70 à 80 % des patientes sont positives).

. L’évolution du taux reflète la réponse au traitement de rattrapage.

2. L’ACE (antigène carcino-embryonnaire) :

– Bien que moins spécifique, il peut être dosé simultanément que le CA 15-3.

– Ce marqueur correspond à un groupe de substances présentes à la surface des cellules tumorales.

– Des taux sériques élevés sont trouvés dans diverses pathologies bénignes et malignes, en particulier dans les cancers mammaires et gynécologi­ques. 

– Seuil de positivité : 5 à 10 ng/ml selon la méthode.

– On tend actuellement à lui substituer des marqueurs plus spécifiques.