Hormone chorionique gonadotrope (hCG)

L’hormone chorionique gonadotrope (hCG) ou hormone gonadotrophine chorionique est une hormone protéique synthétisée exclusivement par le placenta.

Il s’agit d’une glycoprotéine formée de 2 chaînes α et 2 chaines ß, sécrétée dès la fécondation.

– La chaîne alpha portant la spécificité d’espèce est commune aux autres hormones protéiques (FSH, LH, TSH…).

– Par contre, la chaîne bêta portant la spécificité d’action est propre à hCG ; elle est différente, notamment par l’existence au niveau de l’extrémité terminale COOH, d’un résidu d’acides aminés présent uniquement sur la sous-unité ß.

L’activité biologique de l’hCG est proche de celle de la LH ; elle assure le maintien du corps jaune avec stimulation de la sécrétion estroprogestative.

Le dosage repose sur des méthodes immunologiques pour hCG et radio-immunologiques pour la sous-unité bêta.

1. Propriétés biologiques :

1) Effet biologique principal :

– L’hormone chorionique gonadotrope (hCG) est sécrétée en grande quantité par le placenta (syncytiotrophoblaste) dès l’implantation de l’embryon.

– Les taux d’hCG augmentent progressivement et rapidement, doublant tous les 2 jours pendant les premières semaines, atteignant un pic vers 8-9 SA.

– L’hCG stimule la production de progestérone et d’œstrogènes par le corps jaune, au cours du 1^er trimestre, jusqu’à ce que le placenta lui-même puisse assurer ce relais, ce qui permet le maintien de la grossesse.

Ensuite le taux diminue pour atteindre un plateau jusqu’au terme de la grossesse.

2) Autres effets :

– Contrôle de l’activité ovarienne : hCG joue un rôle dans le mécanisme d’anovulation par un mécanisme de rétrocontrôle court inhibant au niveau de l’hypophyse maternelle les sécrétions de gonadotrophines.

Au cours de la grossesse : il se produit une sidération neurohypophysaire conduisant à l’arrêt de maturation folliculaire.

– Rôle de hCG dans la différenciation des gonades : hCG est la seule hormone gonadotrope présente entre le 40^ème et 80^ème jour de gestation, période majeure de la différenciation des gonades.

Elle fait sécréter précocement la testostérone par le testicule fœtal et stimule également la sécrétion d’estrogènes du placenta à partir des androgènes.

– Rôle immunosuppresseur : suppression partielle des réactions immunitaires.

2. Taux de production, excrétion, régulation :

La concentration sérique maternelle est de 100.000 UI/l au 1^er trimestre et 10.000 au 3^ème.

L’excrétion urinaire est maximum vers 8-10 SA avec un pic à 100.000 UI/24h.

3. Physiologie de la sécrétion :

HCG est sécrétée dans la circulation maternelle dès le 9^ème jour qui suit l’ovulation (donc 5 jours avant les règles manquantes).

La concentration atteint un maximum entre la 8^ème et la 10^ème SA, puis chute progressivement pour se maintenir en plateau jusqu’à l’accouchement.

4. Dosage de hCG : Cf chapitre spécial

5. Indications du dosage :

L’intérêt du dosage de l’hCG repose sur le diagnostic de la grossesse.

Le dosage de la fraction β-HCG est très sensible et très spécifique : diagnostic de la grossesse au 10^ème jour du plateau thermique avant le retard de règles, absence d’interférence avec la LH, la TSH et les autres hormones protéiques.

Les indications de ce dosage sont représentées par :

– le diagnostic précoce de la grossesse (diagnostic des GEU, des grossesses après FIV et transfert d’embryon),

– l’appréciation de l’évolutivité de la grossesse : un taux d’HCG ou β-HCG qui chute en début de grossesse signe une grossesse non évolutive,

– la surveillance des suites d’une môle hydatiforme.